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第十三章

.旧墓碑与旧世界

列车哐当哐当地朝南边开去。游骑兵崇敬强者,西蒙很早就赢得了尊重,无非是多加个柯尼斯堡死神的头衔罢了,分享着罐头、烟蒂,彼此打着牌,冲淡掉近乡情怯。

西蒙在费城下车,倒不是说他是费城人,而是西蒙赶着把那支镀金托卡列夫卖了,好不容易回家一趟,战争胜利或许很快或许还要再打十年,任谁都打不了一定能平安回来的包票,世道暂时看不见好转的迹象,多留笔钱给家人防身,算是稍微弥补这些年远在海外的遗憾。

但是仗打地多了,来自帝国的战利品自然是掉价了,听到西蒙指明要将货款兑成黄金,古董店主相当不解。盟军已经将战线推进到了奥得河,先锋机甲以每天五十公里的速度突进,帝国军队一溃千里,胜利不再是奢望,而是实打实的迹象。

既然西蒙愿意吃下差价,店主乐得少花钱,付给了西蒙两根金条。西蒙小心翼翼地贴身藏好,用散钱购置了辆二手汽车,油门踩到底,飞驰回家。

月上中天,孤松镇的宁静被一阵汽车轰鸣声打破,零零散散地有几声狗叫,西蒙忍着喉咙不住涌上来的酸涩,走到小楼前,按响了门铃。

小楼泛起黯淡灯光,门裂开条缝,老人谨慎地审视着这个脸庞笼罩在阴影里的年轻人,说道:“你找谁?”

“是我,西蒙。”西蒙脱下军帽,揉了揉眼睛,挺直了腰,轻声说道。

战火将人打磨成海岸边星星点点的沙砾,大同小异。老人抖索地从睡衣口袋摸出老花镜戴上,再三确认了这不是个梦境,西蒙躬下身,脑袋搁在父亲的肩膀上,客厅里,母亲捂着嘴不敢置信。

尽管西蒙再三强调吃饱了,母亲仍然不容置疑地要求他吃掉刚出炉的苹果派,重新躺回睡了十八年的床,五年里,西蒙从未有一刻如此沉沉安眠,虫鸣风响,不再是炮弹呼啸。

镇子很小,听闻海耶斯家的小伙子回来了,街坊邻居纷纷登门,向西蒙询问着一道起征兵出国的家人们,一纸冷冰冰的阵亡通知书怎么能抚慰痛楚,抱着纯粹不切实际的希望而来,只能是把悲痛死灰复燃。

西蒙挑了个阳光灿烂的午后,走到镇子尽头,那里就是镇子公墓,近些年骤然多了许多墓碑。上面镌刻着太多西蒙曾熟识的名字,西蒙摘下颈边项链,轻轻放在一块洁白的墓碑上,也是他未婚妻的墓碑上。

“朱莉安娜·克莱恩,生于2032年,死于2052年。”

现代战争迈向智能科技化,但子弹依旧是黄铜壳里锻进火药,头盔刷着闪电或者是红十字都不会令它们拐弯。西蒙额头抵着墓碑上那副与项链中一模一样的照片,区别在于一个灰白,一个鲜活。

“我答应过我会回来的。”

“那为什么你又骗了我呢?”

他痛哭失声。

日子回到入伍前,帮助日渐衰老的父亲看店,日暮时分猎几只鸟儿,爬上屋顶吹冷风。时间悄然跨越到2056年元月,盟军胜利讯息雪片般飞回国内,帝国旗帜从柯尼斯堡落下,昭示着赢得战争真的只在旦夕之间。同样的,假期到了末尾,西蒙留下金条与配给卡,步行到最近的交通站点,搭着北上列车,战争仍未结束,他仍是士兵。

回到波士顿指挥部,李普曼少校清点完人数,即刻带领游骑兵们登上一架老地掉渣的C-141运输机,直到上了飞机,少校才宣布了此行终点,阿巴拉契亚山脉里的军事基地肯特堡。拥有丰富战斗经验的游骑兵将作为士官编入补充兵,在完成训练磨合之前,任何人不得离开基地一步。

西蒙耸耸肩,这个差事算是出乎意料地轻松,新兵训练事情少,军需补给来的又充足,比起脑袋系在裤腰带的日子,简直不要太幸福,至于营区偏僻点,这算什么无关痛痒?

飞机落地,西蒙环顾肯特堡四周,下意识地寻找最佳防御阵地,起伏丘陵包围着基地,很好地将主要部分隐藏在山背后,也就是说敌军不管是突袭或者是强攻,一举一动都会暴露在基地探测里。山道蜿蜒,重型战车不可能攀越进来,最便捷的对外联系方式只能是乘坐空中载具。

肯特堡规模不小,能起降中型运输机就是个佐证,营区绵延到丘陵背后,西蒙稍微脱离队伍几步,想探头看看,在基地卫兵发现前,少校就严厉地喝止了好奇行为。

“我必须强调一点,日常活动区域不得越过机场警戒线,营区内许多地方具有高机密权限,也就是意味着,卫兵有权开枪击毙任何视作可疑分子之人,我不希望在六个月内,写出死亡通知书!”少校盯着西蒙,仿佛要生吃了他,一字一顿道。

“好奇心,害死猫!”

气氛变得稍微沉重,却随着下一批次货物抵达而活跃起来,货物正是交付给游骑兵们的新式装备,T-55L型“枪骑兵”空降机甲。

在埃马尔要塞,西蒙驾驶着无武装的T-51“蓝魔”机甲,拖曳XM204超轻型火炮轰击舰炮堡垒登进机甲战斗舱膜里。机甲系统智能契合驾驶员神经,再配合惯性骨骼机制做到人机一体。西蒙之前穿过几次机甲,但不是受过常年机甲训练的熟练驾驶员,就对那种刻进骨髓里的紧迫感到无所适从,再者机甲的集成操作系统也不是随便是个人就能胜任的。

T-55空降机甲给人的第一感觉就是简洁明了,装甲覆盖着折线迷彩,完全按照人体骨骼设计的机甲可以做到往后展开驾驶位,就像是打开横截面,人只要走进去便足够。而传统型的T-51则是打开上半身,驾驶员得找个垫脚石爬进去。反应时间长短孰优孰劣一目了然。

“枪骑兵”型空降机甲既然带了“空降”,意味装甲不强,演示里,T-55首先不敌机甲外挂兵器,标配的锰钢长戟三两下就斩破了胸甲,至于热/兵器防御。西蒙表示能防住20MM速射机炮就很够了。

然而到了真正的近战格斗演习里,T-55的表现堪称逆天,装甲薄弱在超强反应速度前,反而成了优势,灵敏袭击令传统T-51防不胜防,三两招内就击中要害。若说单挑,T-51还能靠着装甲坚实硬抗。但是战场上谁会弱智到单挑,一旦t-55形成规模,更先进的计算模块保证了战斗逻辑的抢先性,在小队战里,T-55做到了完胜。

在其他的诸如武器搭载、机械可靠性,T-55依然完胜。作为机甲心脏,动力来源核聚变核心十分简约,只有拳头大小。跟帝国军的暴雪机甲相比,简直是超尖端科技。澎湃且安全的动力够T-55连续执行任务半年。

T-55唯一一点不太好的地方大概在于战斗逻辑系统对驾驶员消耗过大,仅仅是体验了几分钟满负荷战斗状态,就比得上一夜七次郎,西蒙出舱时,压根就是被人架出来的,大汗淋漓,脸色惨白,脑海仿佛被猛抡一顿爆锤。技术官无可奈何地记录道:机甲仍需优化战斗计算系统。

不光是机甲,最新研发出的武器并没有交给前线部队,而是由肯特堡的游骑兵们做了第一批用户。譬如激光步枪、脉冲手雷、镭射发生器。西蒙对这些尚未接受过东线残酷考验的花架子没多少兴趣。

隔天,本宁堡总部来的新兵列队挨训,老游骑兵们尽皆在原有军阶上特别拔了一级,算是某种安慰了。西蒙军礼服上多扛了个橄榄叶,五年从二等兵升到上士,放在和平时期倒是进展神速,放在战争时期稀松平常。

尽管入驻了大约两个营兵力,肯特堡依然显得空空荡荡,每逢宵禁后,精力无处发泄的大兵们半点乐子寻不到,自然而然地,对始终关闭的基地后半部分起了不少流言。

军械库是最低级的猜测,鉴于新武器源源不断地运来测试,武器研发中心比较受人信服。大兵们想象力异常丰富,什么将军的私人桃色娱乐中心,总统私家洗浴池,更有人信誓旦旦地发誓半夜里看见外星飞行器降落,顺便多了个外星侵略基地。但是不管嘴上如何,警戒线旁无人炮塔整整齐齐地,大可以尝试尝试。

从前西蒙管着九人班组,,换成如今手下二十多号人,不免感情淡了,西蒙也不想太过与士兵们过于熟络,免得哪天出了战场,少了几个音容笑貌。久而久之,新游骑兵们羡慕起D排,因为D排排长西蒙·海耶斯操练时手下留情地多。

每隔一两周,就会集中运一批新型武器来测试,有件小玩意让西蒙很感兴趣,AATS芯片,先进辅助战斗系统,插进伪装成手表的微型计算机后,系统根据使用者各方面技能展开个性升级,等同于之前只属于机甲的战斗逻辑系统移植到单兵身上。可惜潦草参观后全部送进基地深处。

但测试次数多了,让人还是觉得空降兵标配M47来的简单实在,西蒙渐渐地退了兴趣,虽说是空降游骑兵,空降演习反而一次没组织过,空降机甲大多数时间放在仓库吃灰,老游骑兵们有些纳闷,但前线捷报雪片传来,或许轮不到他们再实战,战争也就结束了。

西蒙身为士官,有权进入战情室,了解最新战况,盟军控制区域比起去年12月足足扩大了好几倍,从大陆西海岸推进到东部大陆,三个月时间里打到了帝国家门口,西蒙背着手,眯眼盯着代表盟军的苍蓝色节节进逼,帝国赤红气势萎靡。昨天传来的消息,盟军机甲部队在斯坦尼斯科夫战役里完胜,歼灭了帝国四个机甲师,光是阿斯特丽德·约瑟芬少尉就一人摧毁了超过三十台暴雪机甲。西蒙想起埃马尔要塞下那个漆成黑龙的机甲。果真是全金属贱人,势不可挡。

西蒙戳了戳地图上的帝国首都—莫斯罗斯,斯坦尼斯科夫陷落,通向帝国本土大门已经敞开,距离帝国战败只是咫尺之遥。

奇怪的是,西蒙莫名想起了几个月前在波士顿机场登上“霸王”运输机的导演发射车,至今他都记得督运军官看待游骑兵们犹如看待牲畜的鄙夷眼神。提起啤酒瓶一口气喝干,何必惦记些不痛快的事情,就算里头装着毁灭世界的沙皇核弹又能如何?

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